Whistler

Nous passons tout d’abord quelques jours tranquilles à Whistler. Le lieu nous rappelle quelque peu les destinations de vacances en montagne que nous apprécions tant en Suisse.

Dans le centre du village, en grande partie interdit aux voitures, il est agréable de flâner. Nous profitons des cafés et nous testons minutieusement les brasseries locales.

Par une météo ensoleillée et les hautes températures de la mi-août, un rafraîchissement dans le lac Lost Lake est le bienvenu, et nous nous offrons finalement une pause bien-être au Scandinave Spa.

Parc provincial Garibaldi

La randonnée Panorama Ridge dans le parc provincial de Garibaldi est sans aucun doute le highlight absolu de notre séjour dans la région de Whistler. Il y a quelque temps, Marion avait vu les photos de cette randonnée et s’était donné comme objectif d’en atteindre le sommet. Ce qu’elle ne savait pas encore, c’est que ce parcours compte près de 30 kilomètres et un dénivelé de plus de 1500 mètres. Mais pas de quoi se décourager, nous nous préparons à une journée éprouvante.

Dès le début de la randonnée, nous engageons la conversation avec Tom, un randonneur d’une soixantaine d’années originaire de Vernon dans la vallée de l’Okanagan en Colombie-Britannique. Tom se joint à nous pour la première partie de la randonnée. De nature très ouverte et maîtrisant l’art du small-talk à merveille, nos agréables conversations font passer en un clin d’œil les deux premières heures et demie de montée assidue dans la forêt. Finalement, Tom nous fait ses adieux à une bifurcation.

Nous continuons notre chemin jusqu’au camping Taylor Meadows. La nuit précédente, un ours noir a visiblement cherché la compagnie des campeurs, volant leurs provisions et semant la terreur parmi les personnes présentes. Nous ne l’avons toutefois pas croisé, ce jour-là, nous avons plutôt eu besoin d’un spray anti-moustiques plutôt que d’un spray anti-ours.

C’est à partir du camping que commence le véritable plaisir de cette randonnée. Nous longeons de belles prairies, voyons le pic volcanique Black Tusk et passons devant le lac inférieur Garibaldi. Au loin, nous apercevons le sommet de Panorama Ridge. Mais avant d’y arriver, il y a encore une montée difficile et raide à travers un grand champ de roches. Arrivés en haut, les batteries sont vides, mais quelle vue panoramique fantastique s’offre à nous. Devant nous s’étend le lac Garibaldi et son eau turquoise éclatante, entouré de montagnes qui émergent de l’eau, et derrière nous, le flanc pointu du Black Tusk.

Nous sommes unanimes : cette randonnée fait partie notre top 5, si ce n’est du top 3, de nos meilleures randonnées de tous les temps.