Nouveau-Mexique
Nouveau-Mexique: Land of Enchantment
Avec le Nouveau-Mexique, nous visitons le cinquième plus grand état des États-Unis en termes de superficie. Celui-ci n’abrite cependant qu’un peu plus de 2 millions d’habitants. C’est lors du trajet à travers des paysages désertiques vers le sud que se manifeste petit à petit cette faible densité de population. Sur notre chemin, nous faisons halte à Santa Fe, une ville culturelle et artistique haute en couleur. Non loin de la frontière mexicaine, nous visitons ensuite au sud d’Alamogordo le parc national de White Sands, un champ de dunes constituant le plus vaste désert de gypse au monde.
En route vers le sud
Notre route vers le sud du Nouveau-Mexique nous mène à Santa Fe. La capitale de l’état est connue pour sa scène artistique et culturelle animée. Les bâtiments construits dans l’ancien style pueblo espagnol sont caractéristiques de l’architecture de la ville.
L’après-midi, nous nous promenons dans le centre-ville avant de nous rendre l’un des restaurants les plus prisés du centre-ville, The Shed, pour déguster les spécialités régionales. Nous laissons les célèbres tacos et burritos de côté et tentons notre chance avec des plats que nous ne connaissons pas encore, comme le Posole ou le Tamale. Nous expérimentons à cette occasion les piments rouge et vert, tous deux de vrais classiques dans la cuisine régionale. Avant de reprendre la route le lendemain matin, nous sommes ravis de trouver enfin une boulangerie avec un assortiment de pains frais et croustillants pour le petit-déjeuner.
Plus nous avançons vers le sud, plus le paysage est désertique. Nous roulons sans fin sur des routes rectilignes bordées de paysages arides qui semblent se perdre à l’horizon. Nous nous demandons où se trouvent les montagnes, car c’est là que se situe notre prochain hébergement, dans le village de montagne Cloudcroft.
Nos highlights
The Shed Restaurant
Sage Bakehouse
Modern General Feed & Seed
Centre-ville de Santa Fe
Paysages durant le roadtrip
Le village de montagne Cloudcroft
A l’ouest, nous apercevons finalement les montagnes où se trouve notre prochain hébergement. Avant de nous y rendre, nous faisons une courte halte dans la vallée pour nous rendre au supermarché. En sortant de la voiture, nous sommes surpris par la chaleur – le thermomètre affiche plus de 40°C. Ce court arrêt suffit à faire fondre le gobelet en plastique laissé dans la voiture. Nous sommes alors heureux de passer les jours suivants à Cloudcroft, à plus de 2600 mètres d’altitude, avec des températures plus agréables.
Nous sommes cependant moins contents lorsque, à quelques mètres seulement de l’entrée du village, tous les voyants d’avertissement du tableau de bord de la voiture se mettent à clignoter. Le moteur dégage une terrible odeur et notre Toyota ne veut plus rien entendre. Nous sommes alors contraints de nous arrêter au bord de la route. Après de nombreux et infructueux appels avec le service de dépannage de l’agence de location, nos hôtes nous sauvent par chance de notre interminable attente. Ils nous embarquent avec nos bagages et nous conduisent à notre logement.
Le petit village de Cloudcroft, avec ses quelques cafés et restaurants, nous plaît beaucoup. Nous y trouvons aussi une bonne brasserie, dans le style classique nord-américain, avec un bar et un restaurant. Nous sommes surpris d’apprendre que la région est également peuplée d’ours noirs. Le soir, ces derniers se rendent volontiers au village à la recherche des poubelles et des restes de repas. Prudence est donc de mise, mais nous n’avons pas eu l’occasion d’en croiser lors de notre séjour. Les randonnées et les promenades dans la forêt environnante sont actuellement interdites : le risque d’incendie de forêt est au niveau extrême, comme ailleurs au Nouveau-Mexique.
Nos highlights
Centre du village
Cloudcroft Brewing Co.
Forêt & montagnes
Charmant Airbnb
Petits ennuis mécaniques
Nous avons donc dû laisser notre Toyota au bord de la route avant d’arriver dans le village de Cloudcroft. Plus tard dans la soirée et avec l’aide de nos hôtes, nous parvenons tout de même à amener le véhicule devant notre hébergement. S’ensuivent d’innombrables appels téléphoniques avec l’agence de location et le service de remorquage. Après maintes négociations, nous obtenons finalement une solution : la Toyota sera remorquée et nous recevons un nouveau compagnon de voyage, une Honda. Celle-ci nous accompagnera fidèlement au cours des prochains jours lors de nos excursions dans le parc national de White Sands.
Après avoir quitté Cloudcroft, alors que nous traversons Las Cruces, le lieu de livraison de notre voiture de remplacement, un voyant d’avertissement s’allume sur le tableau de bord de notre Honda : la pression des pneus est insuffisante. Un contrôle dans un garage environnant révèle qu’un pneu doit être remplacé immédiatement et deux autres très prochainement. Avec ce verdict, nous décidons de nous rendre en personne à l’agence de location. Il semble impossible d’expliquer pourquoi nous avons reçu une voiture de remplacement qui n’a apparemment pas été contrôlée correctement. Quoi qu’il en soit, nous échangeons à nouveau notre voiture. Nous faisons maintenant connaissance avec une Jeep.
Au vu de nos expériences avec l’agence de Las Cruces, nous ne sommes pas vraiment à l’aise avec notre nouveau véhicule non plus, mais nous poursuivons tout de même notre chemin. Affaire à suivre…
Parc national de White Sands
La plus belle partie de notre séjour au Nouveau-Mexique est sans aucun doute la visite du parc national de White Sands. Un champ de dunes qui se caractérise par son sable de gypse blanc. Il couvre une surface à peu près équivalente à celle du canton du Jura ou, pour nos lecteurs et lectrices qui ne connaîtraient pas le Jura, à environ 100’000 terrains de football.
Nous nous rendons au parc tôt le matin et profitons ainsi des températures encore agréables pour faire une randonnée sur les dunes. À l’entrée du parc, les dunes sont encore relativement basses et recouvertes de verdure. Petit à petit, le paysage change : la végétation laisse place au sable blanc et les dunes prennent de la hauteur. Le dernier tronçon de la route qui nous mène au départ de la randonnée est entièrement recouvert de sable blanc.
À notre grande surprise, le parking d’où commence notre randonnée est presque vide. Nous sommes alors seuls sur cette grande étendue de sable et profitons d’avoir le chemin rien que pour nous. Contrairement au parc national de Great Sand Dunes au Colorado, les dunes de White Sands sont plus basses, la promenade s’avère alors agréable et moins éprouvante.
Nos highlights
Visite du parc tôt le matin
Randonnée sur les dunes
Trajet en voiture sur le sable
Magnifique sable blanc
Coucher du soleil à White Sands
Nous effectuons une deuxième visite incontournable à White Sands le soir. Le coucher du soleil y est somptueux. En soirée, le thermomètre affiche encore plus de 30°C, nous sommes d’autant plus étonnés par la température agréable du sable. Nous montons pieds nus sur l’une des plus hautes dunes à proximité afin d’avoir une bonne vue sur le parc national. Là encore, nous ne croisons que quelques personnes et profitons du coucher du soleil dans un calme idyllique.
L’heure qui précède le coucher du soleil est la plus belle. Alors que le soleil descend peu à peu, le jeu d’ombres et de lumières offre un spectacle unique. L’ombre sur les dunes crée à ce moment les plus beaux contrastes. Nous profitons des magnifiques impressions qui se présentent devant nos yeux et immortalisons l’une ou l’autre en photo.
Nos highlights
Coucher de soleil
Jeu d'ombres et de lumières
Atmosphère paisible
Promenade pieds nus
