Le Skyline Trail est la randonnée phare du côté sud du parc national du Mont Rainier et séduit par sa diversité et la vue fantastique sur le Mont Rainier. Il est possible de la parcourir aussi bien dans le sens des aiguilles d’une montre que dans le sens inverse. Nous entreprenons la randonnée dans le sens des aiguilles d’une montre, ce qui est à notre avis la meilleure option. Le départ et l’arrivée de la randonnée se trouvent de manière pratique devant la porte de l’hôtel Paradise Inn.

La montée est raide dès le départ, tout d’abord sur un chemin asphalté, puis quelques centaines de mètres sur un sentier naturel. Nous avons une vue imprenable sur le magnifique Mont Rainier et les nombreux glaciers de la montagne volcanique à tout moment. Après un passage dans la forêt, nous arrivons sur des prairies plus ouvertes, ornées de fleurs après la fonte des neiges. Alors que les angles de vue sur le majestueux Mount Rainier devant nous changent constamment, plus nous montons, plus le paysage autour de nous devient aride et rocheux. Au Panorama Point, nous avons même une vue sur le mont St. Helen et le mont Adams, deux autres volcans actifs de la ceinture de feu du Pacifique situés dans l’état de Washington. Par temps clair, on peut même apercevoir le mont Hood dans l’état d’Oregon. Un peu plus loin, nous atteignons le point culminant de la randonnée d’où nous pouvons apercevoir au loin sur un champ de neige les alpinistes qui se dirigent vers le sommet.

Nous entamons la descente. De ce côté de la randonnée, il peut encore y avoir de la neige jusqu’en août. Un bon équipement est donc obligatoire et la prudence est de mise. Il est vivement recommandé de se renseigner au préalable au Visitor Center sur les conditions actuelles. Peu avant la fin de la randonnée, nous passons devant la jolie chute d’eau Myrtle Falls, un autre point fort de ce circuit divertissant au Mont Rainier.