Rocky Mountain
National PARK
Rocky Mountain National Park
Nach zwei Wochen im Süden der USA und der Durchquerung der Bundesstaaten New Mexico, Arizona und Utah sind wir wieder in Colorado angekommen. Wir verbringen hier einige Tage im Rocky Mountain Nationalpark.
Rocky Mountain Nationalpark
Der Rocky Mountain Nationalpark besteht seit dem Jahr 1915. Nicht zuletzt wegen seiner Nähe zur Grossstadt Denver zählt er zu einem der meistbesuchten Nationalparks der USA. Mit über 570 Kilometern an Wanderwegen, der höchstgelegenen asphaltierten Strasse Nordamerikas und einer artenreichen Flora und Fauna hat der Park einiges zu bieten.
Verschiedene Nationalparks verzeichneten vor Beginn der Pandemie ein stetiges Besucherwachstum, welches die Parks an ihre Kapazitätsgrenzen brachte. Um die Besucherströme einzudämmen, haben gewisse unter ihnen während der letzten Jahre ein Reservationssystem eingeführt. Dieses ermöglicht es, die Anzahl Eintritte in den Park oder zumindest in besonders beliebten Sektionen des Parks zu limitieren. Im Rocky Mountain Nationalpark darf beispielsweise tagsüber mit dem eigenen Auto nur in den Park, wer sich am Vortag eines der begrenzten Einlasstickets gesichert hat. Das macht uns zu Beginn etwas Bauchschmerzen. Wir lernen dieses Ticketing-System, das im Rocky Mountain Nationalpark ausserdem durch erstklassigen Shuttle-Service flankiert wird, aber schnell zu schätzen. Rechtzeitig bereit für den Ticketkauf klappt dieser in der Regel problemlos und verstopfte Strassen und stundenlanges Im-Stau-Stehen bleiben so aus.
Die Website des Parks bietet weitere Informationen über die Geschichte und Organisation des Parks sowie Wanderungen und Aktivitäten im Park.
Der Osten des Parks
Zunächst besuchen wir den östlichen Teil des Rocky Mountain Nationalparks. Das Dorf Estes Park liegt nur wenige Minuten vom Osteingang des Parks (Beaver Meadows Entrance Station) entfernt und ideal, für Ausflüge in die beliebte Gegend um den „Bear Lake“. Trotz des dichten Verkehrs und einem regen Treiben mit Beginn der Hauptsaison, haben wir einen sehr angenehmen Aufenthalt in diesem kleinen Dorf. Wir schätzen vor allem die hübsche und ruhige Promenade entlang des Flusses und die paar Cafés, die es dort gibt.
Die erste Wanderung durch den Park führt uns zu einem prächtigen See nach dem anderen: Bear Lake, Nymph Lake, Dream Lake, Emerald Lake und als Highlight zum Schluss zum Haiyaha Lake. Unser zweites Ziel ist die Wanderung zum Sky Pond. Nachdem wir uns bei einem Ranger im Besucherzentrum des Parks nach den aktuellen Wegverhältnissen erkundigt haben, sind wir gezwungen, einen Plan B zu finden. Da der Weg zum Sky Pond noch mit Schnee und Eis bedeckt ist, wird von der Wanderung derzeit dringend abgeraten. So verhält es sich auch mit den meisten Wanderungen in höheren Lagen. Wir ändern unsere Pläne daher auf eine kurze und angenehme Wanderung zum Bierstadt Lake.
Unsere Highlights
Wanderung zu den fünf Seen
Emerald Lake
Haiyaha Lake
Kind Coffee
Trail Ridge Road
Der Osten und der Westen des Parks sind durch die 1932 erbaute Bergstraße «Trail Ridge Road» miteinander verbunden. Diese sehr ausgesetzte und von steilen Schluchten gesäumte Panoramastraße ist im wahrsten Sinne des Wortes atemberaubend und schwindelerregend. Damit steht sie den Schweizer Bergstraßen in nichts nach. Mit einem Kulminationspunkt auf über 3700 Metern über Meer ist sie die höchstgelegene asphaltierte Strasse Nordamerikas.
Entlang der Strasse kann man auf verschiedenen Aussichtspunkten die wunderschönen Landschaften geniessen. Besonders beeindruckt sind wir von der Aussicht, die sich uns von den Overlooks «Forest Canyon» und «Rock Cut» bietet. Entlang des Weges erblicken wir immer wieder Tiere.
Ungefähr auf halber Strecke der Trail Ridge Road liegt der Startpunkt der Ute-Wanderung, die für ihre Flora und Fauna bekannt ist. Auf einer Höhe von über 3500 Metern bietet diese einfache Wanderung einen 360-Grad-Blick auf die umliegenden Berge, inklusive dem «Longs Peak», mit 4346 Metern der höchste Berg des Parks. Bei dieser dem Wetter ausgesetzten Wanderung pfeift uns konstant ein kräftiger Wind um die Ohren.
Unsere Highlights
Trail Ridge Road
Wanderung Ute
Forest Canyon Overlook
Rock Cut Overlook
Der Westen des Parks
Grand Lake ist der optimale Ausgangspunkt, um den Westen des Parks zu erkunden. Das kleine, lebendige Dorf eignet sich auch hervorragend zum Entspannen, für einen Bummel durch die Geschäfte, Cafés und Restaurants, für einen Spaziergang am See oder für Wassersportaktivitäten. Aufgrund unserer sehr spontanen Planung finden wir hier aber leider keine freien Unterkünfte mehr und übernachten ein paar Kilometer weiter in der Nähe des Skigebiets Granby.
Auch auf dieser Seite des Parks gibt es zahlreiche Wandermöglichkeiten. Unsere Aufmerksamkeit richtet sich auf die Gipfelwanderung zum Mount Ida. Diese Bergwanderung gibt uns die Möglichkeit, ohne technisch allzu schwierige Passagen meistern zu müssen, einen 3924 m hohen Gipfel zu besteigen. Der Start ist am Milner-Pass auf einer Höhe von bereits 3279m. Nach einer steilen Passage durch den Wald erreichen wir die Tundra, wo wir von zahlreichen Murmeltieren begrüßt werden und erste Blicke auf den Gipfel erhaschen. Der letzte Teil des Aufstiegs führt uns über Steine und Geröll. Auf dem Gipfel angekommen werden wir mit einem atemberaubenden 360°-Blick auf eine Vielzahl von 4000m hohen Bergen, die Region Grand Lake und verschiedene Bergseen belohnt.
Unsere Highlights
Wanderung zum Mount Ida
The Wake Coffee Shop
Gelateria Miyauchi's Snack Bar
Seeufer
Die Tierwelt im Rocky Mountain Nationalpark
Im Nationalpark sichten wir regelmässig Tiere: Elche, Hirsche, Wapiti, Pfeifhasen oder Murmeltiere. Während wir die meisten von ihnen aus sicherer Entfernung beobachten können, testet ein Elch unsere Reaktionsfähigkeit, indem er genau in dem Moment, in dem wir vorbeifahren, aus dem Wald seitlich vor unser Auto springt. Es ist schwer zu sagen, wer mehr überrascht ist: der Elch oder wir. Glücklicherweise können wir aber in letzter Sekunde ausweichen und bestehen diesen Elch-Test ohne das irgendjemand zu Schaden kommt.
Unsere schönsten Wanderungen im Detail
