Die Tour zum 5350 Meter hohen Pico Austria unternehmen wir mit beiden äusserst sympathischen Guides Pedro und José von der Agentur «Bolivian Mountaineering». Die Wanderung liegt rund zwei Autostunden ausserhalb von La Paz. Mit uns wandert ausserdem Mark, ein netter Kalifornier Mitte 30, für den es sich um eine Akklimatisierungstour für seine spätere Besteigung des Huayna Potosí (6088m) handelt.

Die Tour beginnt auf 4487 Metern über Meer zuerst nur leicht ansteigend bis zur Laguna Chiar Khota. Danach wird der Weg aber wesentlich steiler und anstrengender und bald schon überschreiten wir die 5000 Meter Grenze. Der Atem wird zunehmend schwerer und das Tempo langsamer. Ein letztes steiles Stück bewältigen wir ächzend in gefühltem Zeitlupentempo, bevor wir nach knapp vier Stunden den Gipfel erreichen. Von hier aus ergibt sich uns eine fantastische 360°-Sicht: unten die Lagunen Juri und Chiar Khota, am Horizont der Titicacasee und das Altiplano, um uns herum die Condoriri-Bergkette, der Huayna Potosí und zahlreiche Gletscher.