Glacier Nationalpark

Der Glacier Nationalpark befindet sich an der Grenze zu Kanada und ist mit über 1100 Kilometern an Wanderwegen ein wahres Paradies für Outdoorliebhaber. Die Berglandschaft mit vielen bezaubernden Seen und einer artenreichen Flora und Fauna ist traumhaft. Der Osten und Westen des Parks werden durch die Going-to-the-Sun-Road verbunden, die in diesem Jahr wegen des vielen Schnees erst Mitte Juli vollständig geöffnet werden konnte. Stärker als anderswo in den USA lassen sich im Glacier Nationalpark die Folgen des Klimawandels beobachten. Die Anzahl Waldbrände nimmt zu und die Gletscher gehen zurück. Bei seiner Gründung 1910 verzeichnete der Park über 100 Gletscher, aktuell sind es gerade noch 26. Und auch die verbliebenen Gletscher verlieren stark an Fläche: 40% betrug der Rückgang zwischen 1966 und 2015 im Durchschnitt.

Wir schätzen uns glücklich, können wir unsere zwei Wochen in den Unterkünften direkt im Park verbringen. Selbstverständlich ist das keineswegs: über Monate beobachteten wir täglich das Reservationssystem der Unterkünfte und sicherten uns Schritt für Schritt durch Stornierungen freigewordene Übernachtungen. In einfachen Holzhütten oder altehrwürdigen Motor Inns können wir so das besondere Nationalpark-Erlebnis in der Natur auskosten.

Zur Erholung von strengen Wanderungen gesellen wir uns ab und an in die Lobby des Many Glacier Hotels, einem rustikalen, dem Schweizer Stil nachempfundenen Chalethotel. Wobei das hier bedeutet, dass dem Schild der «Interlaken Lounge» die Kantonswappen für Uri und St. Gallen aufgemalt sind und die Mitarbeitenden bayrische Tracht tragen.

Die Website des Parks bietet weitere Informationen über die Geschichte, die Organisation, Wanderungen und Aktivitäten des Parks.

Wanderungen im Gebiet Many Glacier

Abgesehen von unserem Anreisetag geniessen wir rund zwei Wochen fast ausschliesslich sonniges Wetter. Entsprechend häufig sind wir auf den Wanderwegen anzutreffen. Dennoch müssen wir unsere Pläne immer wieder leicht anpassen, da gewisse Wege insbesondere zu Beginn unseres Aufenthalts noch schneebedeckt sind oder aufgrund von hoher Bärenaktivität temporär geschlossen werden.

Unser Aufenthalt startet in der Many Glacier Region im Nordosten des Parks. Hier beginnen wir mit einer der Top-Wanderungen des Parks, derjenigen zum Iceberg Lake. Der See hat seinen Namen nicht von ungefähr: auch im Sommer schwimmen auf der Wasseroberfläche des Sees kleinere und grössere Eisblöcke. Die nächste Wanderung führt uns zum Cracker Lake, mit über 20 Kilometern eine der eher längeren Sorte. Schliesslich begehen wir auch den Weg zum Grinnell Glacier. Es ist die wohl bekannteste Wanderung des Parks, wurde sie doch 1997 vom damaligen Vizepräsidenten der USA und späteren Präsidentschaftskandidaten Al Gore medienwirksam begangen, um anhand des Gletscherschwundes auf die Folgen des Klimawandels aufmerksam zu machen. Bei unserem Besuch sind die letzten zwei Kilometer des Weges zwar wegen Lawinengefahr gesperrt, die traumhaften Ausblicke auf den unteren Grinnell Glacier Lake sind die Anstrengungen aber allemal wert.